Verder werden er Armoured Vehicle Royal Engineer (AVRE) tanks ontwikkeld. Deze waren bestemd voor het dichten van bomkraters en tankgrachten met bossen hout, andere waren voorzien van bruggen die ze op hun rug vervoerden. Voor het overbruggen van slappe grond
door voertuigen voerde een Churchill tank (een zogenaamde 'Bobbin') een rol canvas of kokosmat van 3 meter breed en 100 meter lang dat als een tapijt voor deze tank uitrolde. Voor het beschieten van bunkers van zeer nabij werd een Churchill tank uitgerust met een Petard mortier. De granaten die deze
verschoot werden 'Flying Dustbins' genoemd (vliegende vuilnisvaten).
Een andere opvallende Churchill tank was de 'Crocodile', een vlammenwerper. De vlam schoot over een afstand van meer dan 100 meter! Vanuit een aanhangwagen werd de brandstof onder hoge druk aangevoerd.
Een Crocodile in actie, let op de aanhanger met de brandstof
Maakten de Britten dankbaar gebruik van de, zogenaamde, 'Hobart's Funnies', de Amerikanen waren minder enthousiast. Ze wilden wel de DD tanks gebruiken en een enkele 'Crocodile'. Door het slechte inzetten van de Amerikanen op OMAHA moesten de infanteristen zware vuurkracht op het strand ontberen,
wat veel levens en tijd heeft gekost. Al moet wel worden aangetekend dat het strand van OMAHA niet echt geschikt was voor de 'Funnies' vanwege de hoge duinen die de bewegingsvrijheid belemmerde van tanks.
WAAR ZIJN ZE TE ZIEN?
Er zijn nog enkele DD tanks te vinden in Normandië. De indrukwekkenste staat in het onderwater museum even buiten Port-en-Bessin (aan de D 6). Een andere DD tank (een Canadese) staat als monument in Courseulles (zie BRIT./CAN.VERVOLG). Een Churchill tank met een Petard mortierwerper staat als monument
even buiten Bernières (SWORD) (zie BRITS/CANADESE SECTOR), ook een AVRE Churchill, 'One Charlie', staat tegen de duinen bij Gray-sur-Mer (zie de foto bij 'Statistieken'). 'Gewone' Sherman tanks vindt men onder andere bij het Memorial Museum te Bayeux, het OMAHA Beach museum, het UTAH Beach museum, in Arromanches en het museum in St-Mere-Eglise.
Voor meer informatie over de Churchill tank, klik HIER.
DE 'MULBERRY' HAVEN, 'PORT WINSTON', ARROMANCHES
Arromanches, links juni 1944 en rechts in het heden.
Arromanches werd in de middag van de 6de juni 1944 bevrijd door het 1st Battalion Royal Hampshire Regiment dat op GOLD Beach was geland. Ondanks de zware beschieting door de marine op de stad kwamen er slecht 6 burgers om.
Door een tekort aan havens rond de invasiestranden werd besloten twee kunstmatige havens aan te leggen, één bij OMAHA Beach en de ander bij Arromanches. Vanaf 1943 werd er door 37.000 man aan de zuidkust van Engeland aan gewerkt. Buiten de twee kunstmatige havens werden de drie andere invasiestranden (UTAH, JUNO & SWORD) alleen voorzien van een golfbrekend scherm. Dit scherm van 60 oude schepen had als codenaam 'Gooseberry's. Op 7 juni werd de eerste afgezonken. Onder de 'Gooseberry's' was ook de Nederlandse kruiser Sumatra. Deze werd afgezonken voor de kust nabij La Breche d'Hermanville.
Haven 'A' (OMAHA Beach) en haven 'B' (ARROMANCHES) werden opgebouwd uit 146 Caissons ('Phoenix' elementen) en vormden zo de haven en de losplaats.
Links een Phoenix element, rechts de voltooide haven in vol bedrijf
60 van deze 'Phoenix' elementen hadden een waterverplaatsing van 6000 ton. Hiervan kwam de eerste aan op 9 juni. Op 18 juni waren er al 115 afgezonken en werden de havens in gebruik genomen. Op de eerste dag werd er al 24.412 ton aan munitie gelost. Om van de losplaats naar de kust te komen werden er drijvers (pontons), de zogenaamde 'Whales', gebruikt. Deze waren onderling verbonden door een stalen wegdek. De losplaats, aan het eind van de drijvende pier, had een schuifsysteem dat doormiddel van palen vast op de zandbodem stond zodat het op en neer kon met het getij. De gehele Mulberry haven bestond uit bijna 500 versleepte onderdelen met een totaal gewicht van 1½ miljoen ton.
De dag na de ingebruikname, op 19 juni, stak een driedaagse storm op die ongekend zwaar was en die gehele haven aan OMAHA Beach verwoeste. 22 'Whales' die nog onderweg waren gingen verloren op zee. Onderdelen van OMAHA die nog bruikbaar waren werden overgebracht naar Arromanches.
Aan het eind van het jaar waren en via Port Winston 39.000 voertuigen en 220.000 manschappen gelost.
Restanten van de Mulberry haven, rechts enkele 'Whale' elementen op het strand
Op het strand bij Arromanches zijn nog enkele op elkaar geschoven 'Whale' elementen te zien en even verderop ligt een 'lospier' element, ook het scherm van 'Phoenix' elementen geeft nog duidelijk de grote van de invasiehaven weer.
TIPS:
Bent u van plan veel museums te gaan bezoeken, schaf uzelf een kortingskaart aan. U koopt eenmalig een kaartje voor de volle prijs en verder komt u overal (nou bijna) met gereduceert tarief naar binnen. Een museum dat bijvoorbeeld niet meedoet is
het Museum Omaha 6 June 1944 nabij het OMAHA Beach (dit is een privemuseum).
Boven: zoals de kortingskaart eruit ziet.
Een aanrader dat u zeker niet mag overslaan is het 'Arromanches 360', dit is een rond filmtheater. Hier wordt de film 'Price of Freedom' gedraait. Er zijn 2 shows per uur, 10 minuten en 40 minuten over het hele uur. (Ook hier een korting met bovengenoemde kaart). Het museum in Arromanches over de mulberryhaven viel mij persoonlijk tegen. De maquette is beslist de moeite waard, maar de helft van het museum bestaat uit winkel die dezelfde souveniers verkoopt als de winkels rond het havengebied. Daarom is de prijs van €6.50 veel te hoog (met bovengenoemde kaart €5.00).
